«مشهد» نخستین تجربه‌ی مستند حرفه‌ای «حسین ترابی» است که در مقام کارگردان «وزارت فرهنگ و هنر» به او محول شد. در آن زمان سیاست‌های وزارت فرهنگ و هنر بر روی تولید مستندهای خبری متمرکز بود و پروژه‌های سفارشی کلان مانند مشهد با هدف نشان دادن پیشرفت‌های صنعتی و زندگی مدرن شهری سفارش داده می‌شد. «مهرداد پهلبد» وزیر فرهنگ و هنر، شخصا بر ساخت این پروژه‌ها نظارت داشت. طبق آیین‌نامه داخلی وزارت فرهنگ و هنر، فیلمساز از نشان دادن تصاویری که فقر و عقب ماندگی را القاء می‌کرد؛ منع شده بود.